Another PhD in the field of envi­ron­men­tal com­pen­sa­tion and bio­di­ver­sity off­sets is avail­able online. Con­grat­u­la­tions to Anne-Charlotte Vais­sière who suc­cess­fully com­pleted her the­sis at Uni­ver­sité de Bre­tagne Occi­den­tale (France). The the­sis is in French, enti­tled “Le recours au principe de com­pen­sa­tion écologique dans les poli­tiques publiques en faveur de la bio­di­ver­sité: enjeux organ­i­sa­tion­nels et insti­tu­tion­nels : cas des écosys­tèmes aqua­tiques marins et con­ti­nen­taux” (Orga­ni­za­tional and insti­tu­tional issues of imple­ment­ing bio­di­ver­sity off­sets poli­cies. A case study of con­ti­nen­tal and off­shore wet­lands). It exam­ines the case of envi­ron­men­tal com­pen­sa­tion for aquatic (includ­ing marine and ter­res­trial) ecosys­tems. You can access the full doc­u­ment online and see the abstract below.

Abstract and key­words (Eng­lish version)

Bio­di­ver­sity con­ser­va­tion, mit­i­ga­tion hier­ar­chy, no net loss, bio­di­ver­sity off­set, mit­i­ga­tion bank­ing, eco­log­i­cal equiv­a­lence, marine renew­able energy (off­shore wind­farms), new insti­tu­tional eco­nom­ics, trans­ac­tion costs, eco­log­i­cal economics

Bio­di­ver­sity off­set, as the last step of the mit­i­ga­tion hier­ar­chy (avoid/reduce/offset), aims to address the cur­rent bio­di­ver­sity loss cri­sis. The main goal of this PhD, which relies on the new insti­tu­tional eco­nom­ics approach as a the­o­ret­i­cal frame­work, is to under­stand the orga­ni­za­tional and insti­tu­tional issues of imple­ment­ing bio­di­ver­sity off­sets poli­cies for impacts on con­ti­nen­tal and off­shore wet­lands in Europe and the United-States. Hier­ar­chi­cal orga­ni­za­tions (i.e. per­mit­tee respon­si­ble mit­i­ga­tion) often lead to lit­tle to no imple­men­ta­tion of bio­di­ver­sity off­sets because the eco­log­i­cal effec­tive­ness of case-by-case com­pen­satory mea­sures is unproven and the mon­i­tor­ing and con­trol of numer­ous mea­sures are dif­fi­cult. In the United-States, the mit­i­ga­tion bank­ing sys­tem aims to com­pen­sate for mul­ti­ple small impacts on wet­lands by car­ry­ing out restora­tion projects on fewer but larger wet­land areas in order to reach the goal of no net loss of bio­di­ver­sity. This hybrid orga­ni­za­tional form is highly reg­u­lated and there­fore stands halfway between hier­ar­chi­cal and mar­ket orga­ni­za­tions. How­ever, actors have indi­vid­ual and col­lec­tive strate­gies that gen­er­ate nego­ti­a­tions with con­se­quences on eco­nomic devel­op­ment and bio­di­ver­sity con­ser­va­tion stakes. The mit­i­ga­tion bank­ing sys­tem leads to a decrease of trans­ac­tion costs and a change of the actors bear­ing them. It seems that the evo­lu­tion of the whole frame­work of bio­di­ver­sity off­sets pol­icy imple­men­ta­tion in the United-States leans toward an insti­tu­tional com­ple­men­tar­ity between these two orga­ni­za­tional forms rather than a dis­ap­pear­ance of hier­ar­chi­cal organizations.

Abstract and key­words (French version)

Con­ser­va­tion de la bio­di­ver­sité, séquence ERC, non perte nette, com­pen­sa­tion écologique, ban­ques de com­pen­sa­tion, équiv­a­lence écologique, éner­gies marines renou­ve­lables (éolien en mer), économie néo-institutionnelle, coûts de trans­ac­tion, économie écologique

La com­pen­sa­tion écologique, envis­agée dans le respect de la séquence éviter-réduire-compenser les impacts, cherche à apporter des réponses à la crise actuelle d’érosion de la bio­di­ver­sité. L’objectif de la thèse est de com­pren­dre quels sont les enjeux organ­i­sa­tion­nels et insti­tu­tion­nels de la mise en œuvre du principe de com­pen­sa­tion écologique pour les impacts sur les écosys­tèmes aqua­tiques marins et con­ti­nen­taux en Europe et aux Etats-Unis. La thèse mobilise le cadre théorique de l’économie néo-institutionnelle. Les organ­i­sa­tions de type hiérar­chique (com­pen­sa­tion au cas par cas) ont pour prin­ci­pales lim­ites d’avoir une effi­cac­ité écologique dis­cutable et de ne pas per­me­t­tre le suivi et le con­trôle des mesures com­pen­satoires ce qui con­duit sou­vent à ce que la com­pen­sa­tion ne soit pas ou peu mise en œuvre. Aux Etats-Unis, les ban­ques de com­pen­sa­tion con­sis­tent en une réponse anticipée et mutu­al­isée aux dom­mages à l’environnement. Il s’agit d’une forme organ­i­sa­tion­nelle alter­na­tive hybride forte­ment régulée à mi-chemin entre la hiérar­chie et le marché. Cepen­dant, les acteurs ont des straté­gies col­lec­tives et indi­vidu­elles qui engen­drent des négo­ci­a­tions ayant des con­séquences sur les enjeux de développe­ment économique et de main­tien des objec­tifs de con­ser­va­tion de la bio­di­ver­sité. Le sys­tème des ban­ques de com­pen­sa­tion crée un dou­ble phénomène de redis­tri­b­u­tion des coûts de trans­ac­tion et de diminu­tion de ceux-ci mais il sem­ble que l’évolution de l’ensemble du cadre d’application de la com­pen­sa­tion écologique améri­cain per­met aujourd’hui une com­plé­men­tar­ité insti­tu­tion­nelle entre ces deux formes organ­i­sa­tion­nelles plutôt qu’une dis­pari­tion des formes hiérarchiques.